Angst ist zunächst eine normale und wichtige Schutzfunktion unseres Körpers. Sie hilft uns dabei, Gefahren zu erkennen und angemessen darauf zu reagieren (lese hier mehr zu der Funktion von Angst). Doch was passiert, wenn die Angst nicht mehr nur dann auftaucht, wenn tatsächlich eine Gefahr besteht, sondern sich immer wieder auf mögliche zukünftige Ereignisse richtet und sich kaum noch beruhigen lässt? Wenn Sorgen den Alltag bestimmen und aus einem einzelnen Gedanken schnell eine Kette von „Was-wäre-wenn“-Fragen wird? Genau das ist bei Sophia der Fall.

Sophia ist 33 Jahre alt, Hausfrau und Mutter von zwei Kindern. An einem Dienstagmorgen steht sie müde von der schlaflosen Nacht an ihrem Küchenfenster und sieht zu, wie ihr Sohn auf dem Weg in die Schule hinter der ersten Straßenecke verschwindet. Für einen Moment bleibt sie wie erstarrt stehen, Kaffeetasse in der Hand, plötzlich hellwach. Ihr Herz schlägt schneller, ihre Gedanken überschlagen sich. Was, wenn ihm auf dem Schulweg etwas passiert, ihn ein Auto übersieht? Oder was, wenn er stürzt und alleine am Straßenrand liegen bleibt? Der Straßenverkehr ist generell so gefährlich, was, wenn beim nächsten Mal mit den Kindern im Auto etwas passiert, ich einen Unfall baue? Was, wenn… Jeder Versuch, sich zu beruhigen, wirkt wie der Versuch, gegen eine starke Strömung im Meer anzuschwimmen – je mehr sie sich dagegenstemmt, desto stärker zieht sie die Strömung mit sich. Wie bei Wellen tritt eine Sorge die nächste los, bis sie ganz unter Wasser gerät. Den ganzen Schultag ist sie besorgt und nervös. Sie checkt regelmäßig ihr Handy, um mitzubekommen, falls sich die Schule bei ihr meldet. Sie versucht sich abzulenken, greift nach einem Buch und dann einem Kreuzworträtsel, doch ihre Aufmerksamkeit schweift ab, immer wieder zurück in die endlose Schleife aus neuen ‚Was-wäre-wenn‘-Sorgen. Innerlich brodelt es jetzt, sie sagt sich selbst „Stopp!“ oder „Denke nicht daran!“, doch das funktioniert nicht. Am Küchentisch sitzend hat sie auf einmal die starke Befürchtung, völlig verrückt zu werden. Erst als ihr Sohn am Nachmittag wieder vor ihr steht, beruhigen sich ihre Gedanken etwas. Lange hält dies jedoch nicht an, schon wenig später denkt sie an den Schulweg morgen, die bald anstehende Dienstreise ihres Mannes und viele andere kleine und große Dinge. Auch abends im Bett hört das Gedankenkreisen nicht auf. Seit Monaten geht es Sophia nun schon so. Nichts scheint sie zu beruhigen, immer sind die Sorgen da. Irgendwann fragt sie sich, ob sie verrückt wird, ob es schädlich ist, sich die ganze Zeit so viele Sorgen zu machen. Ab dann beschäftigt sie sich jeden Tag mit der Sorge über ihre Sorgengedanken. Bis sich nach monatelanger Anspannung eines abends ein anderer Gedanke einschleicht, ganz kurz und ganz klein: Was, wenn ich nicht so leben muss? Wenn mir jemand helfen kann?

Einen Monat später sitzt sie an einem warmen Sommertag auf dem Sessel eines Psychotherapeuten, der sie nach ihrem Leiden fragt. Sie erzählt von ihren starken Ängsten und ständigen Sorgen. „Ich weiß gar nicht so recht, woher die Angst genau kommt. Oder was sie will.“, berichtet sie, den Blick auf ihre Hände gerichtet. „Die Angst ist einfach immer da. Es ist keine bestimmte Situation, ich mache mir einfach immer Sorgen. Sorgen um meine Familie, um meine Gesundheit, um den Beruf meines Mannes und unsere finanzielle Situation. Selbst um Kleinigkeiten mache ich mir Sorgen!“, sie redet schneller und langsam trifft ihr Blick den des Therapeuten, dem sie gegenüber sitzt. „Den ganzen Vormittag vor unserem Termin heute habe ich darüber nachgedacht, was wäre, wenn ich zu spät komme, was wäre, wenn ich etwas vergessen würde, was wäre, wenn ich es nicht mehr rechtzeitig schaffe, das Mittagessen für meine Kinder vorzubereiten. Ich springe von einem Thema zum nächsten, es hört nie auf.“

Außerdem berichtet Sophia, dass ihr tagsüber oft schwindelig sei und sie spüre, wie ihr Herz schnell gegen ihre Brust schlage oder gar stolpere. Manchmal hat sie das Gefühl, dass ihre Brust so eng ist, dass sie kaum Luft bekommt. „Das macht mir große Angst“, sagt sie leise. Dass sie immer so angespannt sei, führe auch dazu, dass sie Probleme habe, einzuschlafen und es ihr schwer falle, sich zu konzentrieren. Und auch wenn sie die letzten Monate mehrfach beim Physiotherapeuten gewesen sei, schien ihre Nackenverspannung nie so ganz wegzugehen. Sie berichtet von Schwierigkeiten, Entscheidungen zu treffen und der Tatsache, dass sie es meist vermeide, mit ihren Kindern oder Freunden Ausflüge zu machen oder Auto zu fahren, aus Angst, dass ihnen auf den Straßen etwas Schlimmes zustoßen könnte. „Sogar vor unserem gewöhnlichen Urlaub in Spanien habe ich Angst! Es könnte ja immer etwas passieren! Wenn ich doch einmal etwas unternehme oder verreisen muss, plane ich alles ganz genau. Sie sollten mal meine To-Do-Listen sehen! So vergesse ich nichts oder übersehe mögliche Gefahren.“

Der Therapeut fragt weiter „haben sie das Gefühl, dass die Sorgen eigentlich viel stärker ausgeprägt sind, als es die tatsächliche Gefahr rechtfertigen würde, sie die Gedanken aber nicht kontrollieren können?“. Es folgt ein heftiges Nicken auf der anderen Seite. Sophia ist froh, verstanden zu werden. Die letzten sechs Monate waren anstrengend. Sie kam kaum zur Ruhe, konnte sich kaum mehr entspannen. Alles kostete mehr Kraft als sonst, denn alles zog Gedankenschleifen und eine ganz genaue Planung und Vorbereitung nach sich.

Es ist für Sophia nicht leicht, das alles so genau zu erzählen. Wenn sie ihren Freundinnen und ihrem Ehemann von ihren Sorgen erzähl hatte, wurde sie zumeist etwas verwirrt angeschaut und bekam die Antwort „aber beruhig’ dich doch einfach.“ oder „es wird schon nichts Schlimmes passieren.“ Doch hier wird sie verstanden. Sie erfährt, dass sie eine eine psychische Störung hat.

Die generalisierte Angststörung ist eine der häufigsten psychischen Störungen. Zwischen vier und sieben Prozent der Menschen erkranken in ihrem Leben an dieser Angststörung. Dabei geht die generalisierte Angststörung häufig mit anderen psychischen Störungen, wie beispielsweise einer Depression, einher.