Sophias nächster Behandlungsschritt ist nun die Sorgenkonfrontation. Im Folgenden wollen wir dir den Ablauf einer Therapie grob vorstellen, damit du einen Eindruck von dem Vorgehen bekommen kannst. Es ist jedoch sehr wichtig, diese Schritte gemeinsam mit einem Psychotherapeuten durchzuführen und dich nicht auf eigene Faust auf diese Art und Weise mit deinen Sorgen und Ängsten zu konfrontieren. Wenn du nach Selbsthilfemaßnahmen suchst, kannst Du diese in unserem nächsten Artikel finden.

Bevor die eigentliche Sorgenkonfrontation beginnt, geht es zunächst darum, einen Überblick über die Sorgen zu gewinnen, die im Alltag so häufig auftreten und als Teil von Sophias Normalität trotzdem auch schnell untergehen. In einem Sorgentagebuch hält sie dafür fest, worüber sie sich im Alltag den Kopf zerbricht. Gemeinsam mit ihrem Therapeuten beginnt sie danach, ihre unterschiedlichen Sorgen zu sortieren und in übergeordnete Kategorien einzuteilen. Für Sophia ist es bereits hilfreich, Muster in ihren Sorgen zu erkennen und diese zu ordnen. Die beiden betrachten dabei auch, welche Sorgen für Sophia besonders belastend oder relevant sind. Schnell wird klar: Ein Thema zieht sich durch fast alles, was Sophia beschäftigt: Die Sorge, dass jemand in ihrer Familie tödlich verunglücken könnte. Danach erstellt sie eine Sorgenhierarchie zu diesem Thema, ordnet also verschiedene konkrete Sorgen nach ihrer Belastung. An der Spitze steht die für sie schlimmste denkbare Befürchtung – die Angst, dass ihrem Sohn Lukas etwas auf seinem Schulweg zustoßen könnte. Diese Sorge wählen ihr Therapeut und Sophia für die erste Sorgenkonfrontation aus. Denn das Ziel der Sorgenkonfrontation ist es nicht, alle Sorgen gleichzeitig zu bearbeiten, sondern zunächst gezielt mit einer besonders relevanten und belastenden Befürchtung anzufangen.

Für Sophia wirkt das Ziel der Exposition in sensu zuerst paradox. „Ich denke jeden Tag, ja fast jede Minute an genau diese schlimme Sorge. Wieso soll ich jetzt bewusst noch mehr daran denken?“ Ihr Therapeut nickt verständnisvoll, diese Reaktion kennt er von vielen seiner Patienten. „Das ist eine berechtigte Frage. Aber es gibt einen wichtigen Unterschied zwischen dem, was Sie den ganzen Tag lang tun, und dem, was wir hier gemeinsam machen wollen.“ Er erklärt ihr, dass ihre alltäglichen Sorgen nie wirklich zu Ende gedacht würden. Sobald ein Gedanke an Lukas‘ Schulweg auftauche, springe sie innerlich sofort weiter zur nächsten Sorge, zu einer Ablenkung, zu dem Versuch, sich zu beruhigen oder das Bild zu verdrängen. „Sie denken zwar ständig an das Schlimme, aber Sie lassen sich nie wirklich darauf ein und denken die Sorgen nicht bis zu ihrem Ende. Sie denken in Worten, nicht in schlimmen Bildern, denn das würde Ihre Emotionen am Ende viel mehr aktivieren und eben dies vermeiden Sie bis jetzt. Genau das wollen wir jetzt ändern.“

Das eigentliche Ziel der Sorgenkonfrontation sei nicht, ihr langfristig noch mehr Angst zu machen, sondern die Angst in dem therapeutisch begleiteten Moment bis ins Maximum zu steigern, sodass Sophia die Erfahrung machen kann, dass sie einen belastenden Gedanken vollständig durchleben kann, ohne davon überwältigt zu werden, und dass die Angst auch wieder nachlässt. „Solange Sie vor Ihrer schlimmsten Befürchtung weglaufen, kann Ihr Kopf gar nicht anders, als Sie weiterhin als brandgefährlich einzustufen. Erst wenn Sie Ihren Sorgen bewusst, konzentriert und bis zum Ende begegnen, können Sie überhaupt die Chance bekommen, etwas Neues über sie zu lernen.“

Er vergleicht ihre bisherige Strategie, die sehr typisch für die generalisierte Angststörung ist, mit dem Blick in ein dunkles Zimmer, vor dem man sich schon lange fürchtet: Solange man immer nur kurz hineinschaut und die Tür gleich wieder schließt, bleibt die Dunkelheit bedrohlich, denn in ihr könnte alles Mögliche lauern. Erst wenn man das Licht anmacht, das Zimmer betritt und sich wirklich umsieht, kann man erkennen, was tatsächlich dort ist und was auch nicht. So verliert das Zimmer seinen bedrohlichen Charakter. Es muss nicht mehr vermieden werden. „Mit Ihren Sorgen ist das genauso. Die Sorgenkonfrontation soll Ihnen die Möglichkeit geben, das Zimmer einmal hell auszuleuchten, indem Sie üben, ganz bei dem Gedanken zu bleiben, der Ihnen am meisten Angst macht. Wir wollen Ihnen so ermöglichen zu erleben, dass Sie mehr aushalten können, als Sie glauben, dass die Bedrohung gar nicht so groß ist, wie sie zunächst scheint, und dass die Angst von ganz alleine weniger wird, wenn wir ihr die Zeit geben abzuklingen“, sagt Sophias Therapeut.

Sophia und ihr Therapeut entwickeln aus ihrer schlimmsten Sorge – dass ihrem Sohn auf seinem Schulweg etwas zustoßen könnte – ein detailliertes Sorgenskript. Ein Sorgenskript ist eine Art inneres Drehbuch, das bis zum Ende Schritt für Schritt durch das befürchtete Szenario führt. Dabei soll dieses besonders deskriptiv sein, sodass bei Sophia die Gefühle aktiviert werden, die sie versucht zu vermeiden und zu kontrollieren. Ihr Skript beginnt an einem vertrauten Ort:

„Ich stehe am Küchenfenster und sehe, wie Lukas auf seinem Schulweg verschwindet. Ich rufe ihm noch hinterher: ‚Denk dran, bei Rot stehenbleiben!‘, aber er ist bereits um die Ecke gebogen. Mein Herz schlägt schneller, ein dumpfes Pochen, das sich bis in meinen Hals hinaufdrängt; die Angst, dass ihm etwas zustoßen könnte, lässt mich nicht los.“

Sophia beschreibt ihre Angst, die Gefühle in ihrem Körper, ihre Gedanken. Gemeinsam mit ihrem Therapeuten aktivieren sie damit bewusst ihre Angst. Das Skript fährt fort und wenig später nimmt das Szenario seinen befürchteten Verlauf: das klingelnde Telefon, die Nummer der Schule auf dem Display.

„Panik ergreift mich, mein Herzschlag beschleunigt sich schmerzhaft. Mit zitternder Stimme nehme ich ab: ‚Ja?‘ ‚Sophia, es gab einen Unfall‘, sagt die Stimme der Sekretärin ernst.“ Das Skript geht im Folgenden auf Details ein. Auf das Worst-Case-Szenario, an das Sophia gar nicht denken will: den Tod eines ihrer Kinder und alle Emotionen, die damit verbunden sind.